Cos'è un disturbo d'ansia

Ci sentiamo tutti agitati o nervosi di tanto in tanto, soprattutto quando ci avviciniamo a certe situazioni, come ad esempio una presentazione importante al lavoro o quando si assiste a un evento scioccante.

Tuttavia, ci sono persone per le quali soffrire di ansia diventa così grave da avere un impatto significativo sulla loro vita quotidiana.

Quando l'ansia è invalidante, si rende necessaria una consultazione di un professionista che potrà diagnosticare un disturbo d'ansia.

Definizione generale del disturbo d'ansia (H2)

Il disturbo d'ansia è definito come una condizione psichica che causa livelli estremi di preoccupazione con annessi sintomi fisici e psicologici. Esistono diverse forme di disturbo d'ansia, che vengono definite in base alle paure e alle situazioni a cui sono collegate.

Un disturbo d'ansia è da distinguere da una semplice preoccupazione temporanea o da uno stress momentaneo, che richiede una gestione adeguata.

Ogni disturbo d'ansia può avere propri criteri diagnostici. Lo specialista li userà per valutare se le manifestazioni e i sintomi vissuti dalla persona sono dell'ordine patologico e se devono essere diagnosticati come diretta conseguenza di un disturbo d'ansia.

Soffrire di ansia, i segni comuni

Alcuni sintomi da ansia sono comuni nelle persone in diverse circostanze, ma identificarle può consentire di distinguere un'ansia naturale sentita occasionalmente da un disturbo d'ansia.

I sintomi da ansia patologica:

1. Preoccupazione onnipresente che può arrivare fino al disagio psicologico: il disturbo d'ansia è una patologia cronica, che causa alti livelli di ansia per mesi o addirittura anni. Se è normale essere spaventati da situazioni minacciose reali, i sintomi causati da un disturbo d'ansia vero e proprio sono molto più intensi, irrazionali e diventano invalidanti nella vita di tutti i giorni.

2. Assenza di una minaccia reale: l'ansia, come tutte le emozioni, dovrebbe svolgere una funzione che permette la nostra sopravvivenza. Ci avverte di un pericolo e ci dà l'energia necessaria per agire. Per usare gli esempi già citati sopra, la tua ansia ti porterà a preparare rigorosamente il tuo colloquio professionale o a frenare bruscamente in macchina per evitare un incidente. Tuttavia, le manifestazioni fisiche e psicologiche del disturbo d'ansia si verificano senza alcuna minaccia reale, o si sviluppano in modo sproporzionato rispetto al pericolo reale.

3. Meccanismo di evitamento: soffrire di ansia significa avere malesseri psichici e fisici che possono rendere la vita quotidiana molto difficile. Molte persone con ansia grave fanno di tutto per evitare le situazioni che temono e si isolano gradualmente in modo da non rivivere le loro ansie.

Disturbo d'ansia: panico, stress o depressione?

Poiché tutti possono sentirsi ansiosi di tanto in tanto, può essere difficile distinguere uno stato di paura, o di stress, rispetto a un disturbo d'ansia.

Ecco come distinguere queste diverse nozioni:

Soffrire di ansia o di panico?

I sintomi da ansia conoscono diversi gradi, che possono variare da una leggera paura a un'angoscia estremamente intensa. Allo stesso modo, il disturbo d'ansia può essere sentito con intensità diverse.

Per capire meglio se soffri di un disturbo d'ansia o di una paura passeggera, le seguenti domande possono darti elementi di riflessione per distinguerle:

• Il timore che sto provando è così intenso e regolare che mi impedisce di vivere una vita normale e appagante?

• Ho smesso di fare alcune attività/e uscite che apprezzavo prima a causa della mia ansia?

• Le mie paure sono proporzionali al livello reale di pericolo a cui sono esposto, o altre persone direbbero che sono esagerate?

• La mia paura dura da diversi mesi?

Soffrire di ansia o di stress?

Lo stress può assomigliare all'ansia nella misura in cui è causato da situazioni delicate come: la pressione sul lavoro, difficoltà finanziarie o problemi familiari.

Come l'ansia, lo stress dovrebbe svolgere una funzione positiva che può rivelarsi vitale. Quando ti trovi in situazioni impegnative, il tuo corpo reagisce preparandosi e dandoti i mezzi fisici e fisiologici per aiutarti ad affrontarlo, ed è questa reazione che si chiama stress.

Tuttavia, nel tempo, essere costantemente stressati può iniziare a influenzare la tua vita in modo malsano e diventare uno stress cronico, che può sfociare anch’essa una patologia.

Gli effetti negativi dello stress cronico possono includere:

• Perdita di concentrazione

• Irritabilità

• Tensione muscolare

• Stanchezza

• Difficoltà a dormire

• Mal di testa

• Pressione sanguigna elevata

• Frequenza cardiaca accelerata

Mentre l'ansia è di solito generata dall'anticipazione di eventi che si potrebbero verificare in futuro, lo stress è causato dalla situazione che si sta verificando adesso. Una volta che vengono trovate soluzioni per gestire situazioni difficili, lo stress finisce per diminuire, cosa che potrebbe non accadere nel disturbo d'ansia.

Soffrire di ansia o depressione?

La depressione è una malattia psichica che fa parte dei disturbi dell'umore. Provoca una perdita di motivazione, tristezza cronica, un senso di disperazione, una perdita di capacità decisionale e molti altri sintomi psichici e fisici.

Anche se ha alcune somiglianze con i sintomi da ansia, non va confusa in quanto si tratta di una malattia separata con i propri criteri diagnostici.

I sintomi della depressione possono includere:

• Cattivo umore ricorrente

• Tristezza cronica

• Stanchezza psichica e fisica

• Difficoltà a dormire

• Bassa autostima

• Pensieri suicidi

• Perdita di piaceri

La differenza principale tra ansia e depressione sta nei loro sintomi.

La depressione è una sensazione persistente di tristezza, di mancanza d'energia e perdita di interesse anche per gli hobby e il tempo libero. L'ansia, d'altra parte, genera timore o preoccupazione irrazionale e incontrollabile.

Sebbene siano distinte, va notato che le due patologie possono apparire insieme nello stesso paziente, presentano infatti una forte comorbidità.

Conclusione

Se pensi di soffrire di ansia e il disturbo inizia ad avere un impatto sulla tua vita, capire la definizione e i sintomi da ansia può aiutarti a determinare se è il momento di agire.

Se credi che le tue paure possano essere legate a una (o possibilmente più) forme di disturbo, la cosa migliore da fare è chiedere il parere di uno specialista.

Il disturbo d'ansia non deve farti vergognare, non è un segno di debolezza, e con il giusto trattamento è del tutto possibile riprendersi e vivere una vita serena.

Dott.: Stefano Ruben Corona

Cell.: 3492589525

Mail.: Stefano.corona@psygo.it